Bèl bonjou les Ninivores ! Rose ou blanche, elle fleurit toute l’année au bord des allées et dans les cours. Cette petite fleur toute simple cache pourtant l’une des plus belles histoires de la médecine moderne. Et une mise en garde importante.
Qui est la pervenche de Madagascar ?
La pervenche de Madagascar (Catharanthus roseus), aussi appelée « pervenche tropicale », est originaire de Madagascar. Elle s’est répandue dans toutes les régions tropicales, dont les Antilles, où elle pousse presque sans entretien.
Une plante traditionnelle… qui a surpris les chercheurs
Dans plusieurs pharmacopées traditionnelles, elle était utilisée contre le diabète. Dans les années 1950, des chercheurs canadiens et américains ont voulu vérifier cet usage. Ils n’ont pas trouvé l’effet attendu sur la glycémie, mais ont fait une découverte bien plus importante : certaines molécules de la plante faisaient chuter les globules blancs.
Vincristine et vinblastine, deux médicaments majeurs
De ces travaux sont nées deux molécules, la vincristine et la vinblastine. Elles bloquent la division des cellules cancéreuses. Aujourd’hui encore, elles sont utilisées à l’hôpital dans le traitement de certaines leucémies, notamment chez l’enfant, et de lymphomes comme la maladie de Hodgkin. Elles figurent sur la liste des médicaments essentiels de l’OMS.
Pour en obtenir 1 gramme, il faut plusieurs centaines de kilos de feuilles séchées. C’est dire leur concentration infime dans la plante.
Pourquoi il ne faut PAS en faire une tisane anticancer
C’est le message le plus important de cet article.
- Les doses sont impossibles à maîtriser : la plante contient plus de 100 alcaloïdes différents, à des concentrations très variables.
- La plante est toxique : ces mêmes molécules peuvent abîmer les nerfs, la moelle osseuse et le foie.
- Elle ne remplace jamais un traitement : les médicaments sont administrés à l’hôpital, à dose précise, sous surveillance médicale.
Précautions
- Pas de consommation en automédication, ni en tisane, ni en jus, ni en cure.
- Contre-indiquée pendant la grossesse et l’allaitement.
- Gardez-la hors de portée des enfants et des animaux.
- Vous ou un proche suivez un traitement contre le cancer ? Parlez à votre oncologue avant de prendre la moindre plante.
À retenir : la pervenche de Madagascar est une plante d’ornement magnifique et une preuve de la richesse de nos jardins pour la recherche. Admirez-la, cultivez-la, mais ne la buvez pas.
Pour aller plus loin : regardez la vidéo complète pour l’histoire de cette découverte, et lisez notre article Prostate en garde sur les plantes et la prévention.
Cet article est informatif et ne remplace pas un avis médical.
